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bdoriano
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 Inviato: 15 Giu 2009 20:46 Oggetto: Oh no, Silvio! |
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| BBC News ha scritto: | 'Tanned' Berlusconi heads for US
Italian Prime Minister Silvio Berlusconi's joke about the newly-elected Barack Obama being "young, handsome and sun-tanned" hangs over him on his first visit to Washington since the election.
The gag was widely regarded as offensive. Hundreds of Italians wrote to the New York Times to apologise.
Before boarding his flight on Sunday, Mr Berlusconi made a mischievous reference to the scandal, saying that he was heading for Washington "handsome and tanned" himself.
His own response to the wave of criticism that greeted his comment in November was incomprehension: "How can you take such a great compliment negatively?"
So, is there any unease in Italy that the prime minister will offend his host in Washington?
Polarised society
Some Italians are "extremely concerned" says James Walston, professor of international relations at the American University in Rome - but a roughly equal number are quite relaxed about the prime minister's occasional lapses into political incorrectness.
"He always does it, whatever his minders try and do - they cannot control him when he starts ad-libbing, and he loves it.
"But a lot of his supporters think it's great. They thought the 'sun-tan' remark was either funny, or quite appropriate.
"A week ago he said Milan was an 'African town' just because there are a lot of non-white faces there. His supporters in [the Berlusconi party] Forza Italia thought that was fun.
"It just shows how polarised Italian society is."
Beppe Severgnini, columnist for Corriere della Sera and author of La Bella Figura - A Field Guide to the Italian Mind, thinks the risk of a PR disaster in Washington is low.
'No racist'
He points out that Mr Berlusconi does not speak English, Mr Obama does not speak Italian, and they will only meet for one hour to discuss preparations for the G8 summit, which Italy is hosting next month.
Italy's prime minister is no racist, he adds.
"The problem is that he never considers what other people, especially abroad, may make of what he says... He doesn't have the necessary sensitivity and he doesn't care about other people's sensitivity, which is what drives so many people crazy around the world."
Maria Sanminiatelli of the Associated Press points out a "striking contrast" between the gaffe-prone Mr Berlusconi and a US president "with a reputation for phenomenal self-control - hence his nickname, 'No Drama Obama'."
Mr Obama has also shown that he can take Mr Berlusconi's sometimes unpredictable behaviour in his stride.
While the Queen gave the Italian PM a ticking off at April's G20 summit in London - for shouting to get Mr Obama's attention - photographs show Mr Obama looking relaxed with the prime minister's arm around his shoulder, in a pose for the cameras.
Italian media also reported that Mr Obama and Mr Berlusconi had a "long cordial" telephone conversation, within hours of the "sun-tan" gaffe in November.
Villa pictures
Professor Walston says the meeting is an important one for Mr Berlusconi, the third EU leader to be received by Mr Obama in the White House, after Gordon Brown and Brian Cowen.
A statesmanlike performance could help him burnish his image at home, after a series of awkward news stories:
- An investigation into possible misuse of the official prime ministerial jet, used to ferry guests to Mr Berlusconi's villa in Sardinia
- Publication of photographs in European media, showing men and women cavorting semi-naked at the villa
- Accusations from his wife, who has launched divorce proceedings, that he consorts with minors
The fact that Italy's political system allows Mr Berlusconi to take such blows without facing a challenge to his leadership is, for Italian writer Enrico Palandri, more worrying than any individual gaffe he might make in the US.
"Mr Berlusconi is going round representing Italy," says Mr Palandri, a professor at University College London.
"Even if he does badly he won't be in an embarrassing position - because we could not be in a more embarrassing position than we are now." |
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bdoriano
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| Inviato: 20 Giu 2009 20:14 Oggetto: |
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Traduzione a cura di Italia dall'estero:
| Citazione: | Un Berlusconi ?abbronzato? va negli Stati Uniti
Lo scherzo del Presidente del Consiglio italiano Silvio Berlusconi sul fatto che il neoeletto Barack Obama sia ?giovane, bello e abbronzato? lo insegue nel primo viaggio a Washington dalla sua elezione.
La battuta fu largamente considerata offensiva. Centinaia di italiani scrissero al New York Times per scusarsi. Prima di salire sul suo volo, domenica Berlusconi ha fatto un malizioso riferimento allo scandalo, dicendo che si stava dirigendo a Washington ?bello e abbronzato?.
La sua risposta all?ondata di critiche che accolsero il commento a novembre fu di incomprensione: ?Come potete prendere negativamente un tale complimento??.Allora, c?è forse timore in Italia che il Presidente del Consiglio possa offendere il suo ospite a Washington?
Società polarizzata
Alcuni italiani sono ?estremamente preoccupati?, dice James Walston, professore di relazioni internazionali all?università Americana di Roma, ma circa lo stesso numero sono abbastanza tranquilli riguardo le saltuarie gaffe politicamente scorrette del Presidente.
?Lo fa sempre, qualunque cosa i suoi consiglieri facciano, non riescono a controllarlo quando inizia a improvvisare, e lui adora farlo.? ?Ma molti dei suoi sostenitori pensano che ciò sia meraviglioso. Hanno pensato che il commento sull??abbronzatura? fosse divertente o abbastanza appropriato?. ?La settimana scorsa ha detto che Milano era una ?città Africana? solo perché ci sono molte facce non-bianche. I suoi sostenitori nel partito di Forza Italia hanno pensato che fosse divertente.
?Mostra semplicemente quanto polarizzata sia la società italiana.? Beppe Severgnini, editorialista del Corriere della Sera e autore de La Bella Figura, una guida sul campo alla mente italiana, pensa che il rischio di un disastro per le pubbliche relazioni con Washington sia basso.
?Non razzista?
Evidenzia che Berlusconi non parla inglese, Obama non parla italiano e che si incontreranno per un?ora per discutere dei preparativi per il summit del G8, che l?Italia ospiterà il prossimo mese. E il Presidente del Consiglio italiano non è razzista, aggiunge. ?Il problema è che lui non pensa mai a come gli altri, sopratutto all?estero, possano interpretare quello che dice? Non ha sufficiente sensibilità e non gli interessa la sensibilità degli altri, e questo è ciò che fa arrabbiare così tanta gente nel mondo.?
Maria Sanminiatelli dell?Associated Press fa notare un ?singolare contrasto? tra un Berlusconi solito alle gaffe e un Presidente degli Stati Uniti ?con una reputazione di straordinario self control, da cui il suo soprannome ?no drama Obama? [niente drammi Obama, NdT].
Obama ha inoltre mostrato che è in grado di affrontare senza problemi il comportamento, a volte imprevedibile, di Berlusconi. Mentre la regina ha fatto al Presidente del Consiglio una ramanzina al summit del G20 a Londra, per avere urlato allo scopo di richiamare l?attenzione di Obama, alcune foto mostrano Obama rilassato con il braccio del Presidente del Consiglio attorno alla sua spalla, in posa per le telecamere.
I media italiani inoltre hanno riferito che Obama e Berlusconi hanno avuto una ?lunga e cordiale? conversazione al telefono, poche ore dopo la gaffe dell??abbronzatura? di novembre.
Foto nella Villa
Il Professor Walston sostiene che l?incontro è importante per Berlusconi, il terzo leader europeo a essere rucevuto da Obama alla Casa Bianca, dopo Gordon Brown e Brian Cowen.
Un comportamento da statista potrebbe aiutarlo a dare una lucidata alla sua immagine in patria, dopo una serie di nuove storie imbarazzanti:
- Un?indagine su di un possibile uso improprio dell?aereo ufficiale della presidenza del consiglio, usato per trasportare degli ospiti della villa in Sardegna di Berlusconi.
- La pubblicazione di foto sui media Europei, che mostrano uomini e donne che saltellano seminudi nella villa.
- Le accuse da parte di sua moglie, che ha avviato le pratiche per il divorzio, che lui frequenti minorenni.
Il fatto che il sistema politico italiano consenta a Berlusconi di prendere tali colpi senza dovere affrontare una messa in discussione del suo ruolo è, per lo scrittore italiano Enrico Calandri, più preoccupante di ogni singola gaffe che possa fare negli Stati Uniti.
?Berlusconi va in giro a rappresentare l?Italia? dice Palandri, professore alla College University di Londra. ?Anche se se la caverà male non sarà in una posizione imbarazzante, perché non potremmo essere in una posizione più imbarazzante di quella in cui siamo ora.? |
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